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O leite é utilizado na nutrição humana há muitos anos. Atualmente, mais de 6 bilhões de pessoas no mundo consomem leite e produtos lácteos (FAO, 2024). O consumo per capita de leite varia entre os diferentes países ao redor do mundo. A inserção do leite na alimentação é incentivada em função de sua composição nutricional, sendo uma fonte de macronutrientes, como proteínas, carboidratos e lipídeos, além de conter micronutrientes, como sais minerais e vitaminas. O leite é amplamente conhecido por ser fonte de alguns nutrientes específicos, como proteínas e o cálcio. Além disso, o leite possui em sua composição vitaminas que são importantes para a saúde humana.
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As vitaminas são substâncias biologicamente ativas que compõem a parte orgânica dos nutrientes do leite, incluindo vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K) e hidrossolúveis (complexo B e C). As vitaminas hidrossolúveis são encontradas na fase aquosa do leite, como no leite desnatado. Por outro lado, as vitaminas lipossolúveis estão presentes na fração lipídica, como no leite integral, creme, queijos e manteiga (Cimmino et al., 2023). A composição do leite pode ser influenciada por fatores genéticos, como a raça da vaca, e por fatores ambientais, como dieta e variações sazonais. Além disso, a composição das vitaminas do leite pode variar conforme a espécie do animal (Tabela 1).
Tabela 1. Teor de vitaminas do leite de diferentes espécies animais (100 g de leite).
|
Vitamina |
Leite de vaca (µg/100g) |
Leite de cabra (µg/100g) |
Leite de ovelha (µg/100g) |
|
Vitamina A |
32,0 |
54,32 |
64,0 |
|
Vitamina E |
50,0 |
40,0 |
110,0 |
|
Carotenoides |
7,0 |
Traços |
Traços |
|
Tiamina |
56,0 |
59,0 |
70,0 |
|
Riboflavina |
138,0 |
175,0 |
300,0 |
|
Niacina |
105,0 |
235,0 |
410,0 |
|
Ácido pantotênico |
430,0 |
310,0 |
430,0 |
|
Piridoxina |
61,0 |
48,0 |
70,0 |
|
Ácido fólico |
0 |
1,0 |
6,0 |
|
Biotina (µg) |
2,0 |
1,75 |
2,5 |
|
Vitamina B12 |
0,54 |
0,065 |
0,66 |
|
Vitamina C |
0 |
1.295,0 |
4.600,0 |
|
Vitamina D |
1.1 |
0,15 |
0,2 |
|
Vitamina k |
0,3 |
- |
- |
Fonte adaptada e modificada de (Flis and Molik, 2021) e USDA, 2018.
A variação na composição das vitaminas do leite, conforme a espécie do animal, ressalta a importância de compreender o papel das vitaminas para a saúde. Entre os leites mais difundido, está o leite bovino, sendo o foco principal. Assim, iremos abordar as principais vitaminas presente no leite bovino e suas implicações na saúde.
Vitaminas do complexo B
O leite destaca-se pelo conteúdo de vitaminas do complexo B (tiamina, riboflavina, niacina, ácido pantotênico, piridoxina e biotina), fornecendo em média 10% a 15% da ingestão diária remondada para a maioria das pessoas (DRI, ingestão dietética recomendada). As vitaminas do complexo B desempenham funções celulares importantes, atuando como cofatores em diversas reações anabólicas e catabólicas (Cimmino et al., 2023). Elas estão envolvidas na função mitocondrial e no metabolismo do carbono, contribuindo para a síntese de aminoácidos, ácidos graxos e para a síntese de pirimidinas. Também participam no ciclo do folato e da metionina, além do metabolismo da glicose. Além disso, estudos têm demonstrado o papel as vitaminas B na depressão, indicando que a baixa ingestão desses nutrientes, especialmente do folato (vitamina B9) e da vitamina B12, está associada à depressão (Ryan et al., 2020).
Vitamina A
O teor de vitamina A no leite está associado principalmente à concentração de gordura do leite, que é influenciado por fatores como a dieta animal e sazonalidade. A vitamina A atua como mediador em vários processos metabólicos e fisiológicas do corpo. Ela é importante no desenvolvimento e diferenciação celular do corpo, principalmente das células epiteliais e do tecido ósseo. Além disso, a vitamina A é essencial no processo de visão, constituindo um componente da retina do olho. Também atua na espermatogênese, desenvolvimento da placenta e o crescimento embrionário (Wozniak et al., 2022). E a ingestão adequada dessa substância contribui para o funcionamento do sistema imunológico.
Vitamina E
A vitamina E se refere a dois grupos de compostos: os tocoferóis e tocotrienóis. No leite integral, a vitamina E encontra principalmente na forma o alfa-tocoferol (>85%) (Flis and Molik, 2021). A vitamina E é um antioxidante que exerce efeito protetor nas membranas celulares contra processos de oxidação e peroxidação. Além disso, ela também atua na modulação da transdução de sinal e reguladora da expressão gênica. Algumas de suas isoformas influenciam a expressão genética em diversos tecidos e células, sendo importantes na prevenção de doenças cardiovasculares, como a doença arterial coronariana e a aterosclerose (Zingg, 2019; Cimmino et al., 2023).
Vitaminas D
O leite é conhecido por ser uma boa fonte de vitamina D (Pereira, 2014). A vitamina D inclui as formas calciferol (D1), ergocalciferol (D2) e colecalciferol (D3) (Cimmino et al., 2023). Ela é um hormônio esteroide produzido endogenamente pela irradiação da luz ultravioleta na pele e/ou pode ser obtida através da dieta. A vitamina D contribui para aumentar a absorção de cálcio e fósforo no trato gastrointestinal, auxilia na ossificação e a mineralização óssea, melhora a densidade óssea, reduz o risco de fraturas e previne a formação de cãibras musculares. Além disso, o metabolismo ativo da vitamina D pode exercer efeitos imunomoduladores e antiproliferativos (Wozniak et al., 2022).
Vitamina K
A filoquinona (vitamina K1) e menaquinona (vitamina K2) podem ser encontradas no leite bovino Cimmino et al., 2023), sendo a menaquinonda a principal forma presente. A vitamina K é importante na manutenção da saúde, participando de vários processos biológicos. Ela é fundamental na síntese de fatores de coagulação no fígado, e a sua deficiência está associada a um aumento a tendência ao sangramento (Simes et al., 2020). Além disso, a deficiência de vitamina K tem sido associada a algumas condições patológicas, como doenças cardiovascular, doença renal crônica e alguns tipos de câncer (Cranenburg et al., 2012; Simes et al., 2020, 2019).
Produtos lácteos ricos em gordura, como a manteiga, são boas fontes de vitamina K.
As vitaminas são nutrientes requeridas em pequenas quantidades pelo organismo, mas que são essenciais para uma alimentação e nutrição saudável do ser humano, pois a maioria delas não é sintetizada pelo corpo. Elas desempenham funções fisiológicas fundamentais para o crescimento e manutenção da saúde. O leite e os seus derivados são alimentos ricos em uma variedade de vitaminas, contribuindo significativamente para a promoção e manutenção da saúde.
Referências
Bender, A., Hagan, K.E., Kingston, N., 2017. The association of folate and depression: A meta-analysis. J Psychiatr Res. https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2017.07.019
Cimmino, F., Catapano, A., Petrella, L., Villano, I., Tudisco, R., Cavaliere, G., 2023. Role of Milk Micronutrients in Human Health. Frontiers in Bioscience - Landmark. https://doi.org/10.31083/j.fbl2802041
Cranenburg, E.C.M., Schurgers, L.J., Uiterwijk, H.H., Beulens, J.W.J., Dalmeijer, G.W., Westerhuis, R., Magdeleyns, E.J., Herfs, M., Vermeer, C., Laverman, G.D., 2012. Vitamin K intake and status are low in hemodialysis patients. Kidney Int 82. https://doi.org/10.1038/ki.2012.191
Flis, Z., Molik, E., 2021. Importance of bioactive substances in sheep’s milk in human health. Int J Mol Sci. https://doi.org/10.3390/ijms22094364
Herbison, C.E., Hickling, S., Allen, K.L., O’Sullivan, T.A., Robinson, M., Bremner, A.P., Huang, R.C., Beilin, L.J., Mori, T.A., Oddy, W.H., 2012. Low intake of B-vitamins is associated with poor adolescent mental health and behaviour. Prev Med (Baltim) 55. https://doi.org/10.1016/j.ypmed.2012.09.014
Pereira, P.C., 2014. Milk nutritional composition and its role in human health. Nutrition. https://doi.org/10.1016/j.nut.2013.10.011
Ryan, K.M., Allers, K.A., Harkin, A., McLoughlin, D.M., 2020. Blood plasma B vitamins in depression and the therapeutic response to electroconvulsive therapy. Brain Behav Immun Health 4. https://doi.org/10.1016/j.bbih.2020.100063
Simes, D.C., Viegas, C.S.B., Araújo, N., Marreiros, C., 2020. Vitamin K as a diet supplement with impact in human health: Current evidence in age-related diseases. Nutrients. https://doi.org/10.3390/nu12010138
Simes, D.C., Viegas, C.S.B., Araújo, N., Marreiros, C., 2019. Vitamin K as a powerful micronutrient in aging and age-related diseases: Pros and cons from clinical studies. Int J Mol Sci. https://doi.org/10.3390/ijms20174150
Wozniak, D., Cichy, W., Dobrzynska, M., Przyslawski, J., Drzymala-Czyz, S., 2022. Reasonableness of Enriching Cow’s Milk with Vitamins and Minerals. Foods. https://doi.org/10.3390/foods11081079
